西西里当地曾经居住过希腊人、古罗马人、拜占庭人、阿拉伯人、诺曼人、施瓦本人、西班牙人等,他们的文化已然扎根在这里了。卡塔尼亚位于西西里岛东岸、埃特纳火山南麓,濒临爱奥尼亚海。
千年老城:三色火山雕刻艺术
说到意大利,世人一般只知道被维苏威火山毁灭的庞贝古城,你可曾想到在西西里岛有这样一座古城,曾九次被火山灰掩埋?北距埃特纳火山只有29公里的卡塔尼亚(Catania),建于公元前八世纪,但深受火山和地震的影响。1169年和1693年的两次大地震都曾将城市摧毁,另外,每隔数百年就会被火山灰掩埋,但它总是顽强地从灰烬中重获新生。如今,它是西西里岛第二大城市,经济繁荣,有南意米兰之称。
说到历史,它是西西里岛最早被古罗马占领的城镇,之后又相继被拜占庭人、阿拉伯人、诺曼人占据过。多种文化曾在这里激荡融合,给卡塔尼亚镌刻上了不同时期的印迹。古希腊剧场、古罗马浴场、中世纪教堂和古城堡等古建筑
活在埃特纳山的阴影下”的卡塔尼亚市里的古建筑,多半是以三种具有强烈对比的颜色的火山岩筑成的——黑、白和土红。卡塔尼亚的建筑有些灰色的色调,这一点不同于欧洲其他城市,看起来感到亲切。在这些建筑当中,又以大教堂和大象喷泉最有名,被名列世界文化遗产。埃特纳火山熔岩形成的坚固黑色岩石,普遍被用作各类建筑物的基石,而产于附近的白色岩石,最适合于巴洛克艺术建筑物的装饰雕刻。在市中心,各种气势雄伟、内外装饰华丽的宫殿和教堂鳞次栉比,宛如一座巨大的巴洛克艺术露天博物馆,令人留恋痴迷。
卡塔尼亚常年如春、风光旖旎,全城人口约15000人,全部依靠旅游业为生。卡塔尼亚的火车站在市区的东南角,沿威玛努二世街西行,便是市区最重要的大教堂广场(Piazza del Duomo)。从教堂广场向北延伸好几公里长的艾特街(Via Etnea),是市区最主要的街道,所以餐厅、商店都集结于此。这小小的城镇就有100家旅馆,为旅游者服务的餐馆、咖啡店、各种商店……更是布满了大街小巷。走在街上,时常可以见到这样的景象:市民聚集沐浴在金色阳光下的广场上;青少年嬉笑着从街这头溜到那头,然后像回游的鱼群一样又从那头走到这头。相比其他地方,这里的本地居民虽不富裕,但乐观开朗,保持当地的生活传统,大多纯朴友善,在这里消费完全可以放心。
遗址就是卡塔尼亚历史变迁的见证,更为世人留下了一个罕见的巴洛克艺术之城。