年事已高的吴伯雄,和众多的老年人一样,谢顶而且有大肚子。不过,他从不忌讳谈论此事。他曾和摄影记者开玩笑称:“拍我还需要打灯么?”
1939年,吴伯雄出生于台湾桃园。他的先祖为福建永定人,与李登辉祖籍相同。百余年前,其先祖从福建迁台。吴伯雄的祖父吴荣隶为前清秀才,曾在台设立私塾,收养弟子,以文会友,在当时蔚为风气。
吴伯雄的大伯父曾先后担任过新竹县参议员、台湾省“参议员”、“国民参政员”。吴伯雄的父亲吴鸿麟也曾被推选为新竹县议员,并连任三届县议员。一家有两兄弟同时进入县议会,这在台湾桃园、新竹地区来说是首开纪录,也标志着吴家在地方政坛有强大的力量。
1962年,吴伯雄从成功大学工商系毕业,服预备军官役一年,还被指定为“国防部三民主义巡回教官”,锻炼了他日后面对群众演讲侃侃而谈的良好口才。
多年后,他作为台湾要员,去厦门参加台湾农产品推介会,在会上语出惊人:“40多年前,我就在这附近。”——那时的他正好在金门服役,手中的几个炮口就对着对岸的厦门。
1968年,台湾选举条例改变,规定“省议员”要高中以上学历。这给了29岁的吴伯雄一个参政的机会。
1968年7月,29岁的吴伯雄在家人的鼓励下,参选桃园县第四届“省议员”,凭借吴家在桃园县雄厚的家族实力,顺利当选,正式进入政坛,成为当时最年轻的“省议员”。
1972年,33岁的吴伯雄当选桃园县长,是当时最年轻的县长。此时,他的父亲结束县长一职刚两届。
作为客家望族,吴家实力雄厚。据统计,吴家的产业包括新竹多家银行和保险公司等企业。家产雄厚成为吴伯雄进军政坛的一大优势。
当选桃园县长后,吴伯雄的父亲每月都给他一笔“生活补助费”,让他做官没有后顾之忧,即便交际应酬多,也能够应付自如。
县长任内,吴伯雄出手不凡,尤其在工业发展和交通建设方面。当地的工业园区就在他的任内完成,桃园国际机场征地1000多公顷,他也能推动完成。